Sam Neill

Fiatalkora

Neill Észak-Írországbanszületett, a Tyrone megyeiOmagh-ban Nigel John Dermot Neillnéven, a Harrowés Sandhurstiskolákat végzett, harmadik generációs új-zélandi Dermot Neill katonatiszt apa és Priscilla nevű angolanya második gyermekeként. Bátyját Michaelnek hívják. Születésekor apja Észak-Írországban állomásozott az Ír Gárdával. A Neilleké volt Új-Zéland legnagyobb italkereskedése, a Neill and Co.

Neill hét évesen, 1954-ben tért vissza családjával Új-Zélandra, ahol a Christ`s College anglikánfiúiskolába járt, Christchurchben. Ezt követően a Canterbury Egyetemen tanult angol irodalmat, s itt ismerkedett meg a színészettel. Ezidő alatt az egyetem dormitóriumában lakott és a Chief Castigator and Crime Crusher (CCACC)pozícióját töltötte be. A Canterbury után a wellingtoniVictoria Egyetem következett felsőoktatási tanulmányai sorában, ahol Bachelor of Artsdiplomát szerzett angol irodalomból.

A Sam nevet már az iskolában is használta, egyrészt mivel többeket, köztük legjobb barátját is Nigelnek hívták, és mert több, a Nigel névhez fűződő pejoratív kifejezés is gyakorta használatos volt Új-Zélandon, s el akarta kerülni, hogy ezek céltáblájává váljon.Gyermekként Neill dadogott, amit lánya is örökölt tőle, de hozzá hasonlóan idővel kinőtte.

Karrierje

A film felé való érdeklődését Alfred HitchcockForgószélcímű munkája keltette fel először. Miután az Új-Zélandi Nemzeti Filmegységnél dolgozott rendezőkéntés színészként a `70-es évekmásodik felében, s több rövidfilmet is készített,

Neillt beválasztották a Sleeping Dogscímű film főszerepére, amely az első Egyesült Államokban bemutatott új-zélandi film volt. Ezt követően az 1979-es, Ragyogó pályafutásomcímű ausztrál filmben szerepelt Judy Davisoldalán; a szerepet megkapva kilépett munkájából, eladta házát és a kontinensre költözött, s 14 évig vissza sem tért az új-zélandi filmgyártáshoz. E szerep hatására, és James Masonbrit színész közbenjárásával játszhatta el a felnőtt Damien Thorn szerepét a brit Ómen III: A végső leszámolásban 1981-ben, a klasszikus Ómenmásodik folytatásában. Az Egyesült KirályságbanNeill a `80-as évekelején vált ismertté tévés munkái révén, az Ivanhoe-beli szerepével, de még inkább a Reilly, Ace of Spiescímű sorozatcímszerepével. Filmjei ezt követően egészen változatos képet mutatnak, számos műfajban megfordult a nagyvásznon és a képernyőn egyaránt. Meryl Streepférjét alakította a Sikoly a sötétbenben 1988-ban, s Nicole Kidmanéta Halálos nyugalomban a következő esztendőben, egy évvel később pedig orosztisztként tűnt fel a Vadászat a Vörös Októberrefilmváltozatában. Két évvel később Chevy Chaseellenlábasa volt a Semmit a szemnekben, majd 1993-ban került sor legismertebb szerepének megformálására Steven SpielbergJurassic Parkcímű produkciójában. A rendező kezdettől fogva Neillt akarta a szerepre, ám a színész túlzottan elfoglalt volt. Spielberg így találkozott Richard Dreyfusszalés Kurt Russellelis, akik azonban túl sokat kértek, míg William Hurtvisszautasította az ajánlatot. A rendező ezt követően elhalasztotta a forgatást egy hónappal, hogy Neill játszhassa el Dr. Alan Grantet: a színésznek így pusztán egy hétvégényi szabadideje volt a Családi fényképekés a Jurassic Parkmunkálatai között. Neill felkészülésképpen szerepére konzultált Jack Horner paleontológussal. Szintén 1993-ban mutatták be a Zongoraleckecímű, sokszoros díjnyertes alkotást, melyben Neill Holly Hunterés Harvey Keitelpartnere volt. 1997-ben fizikust alakított a Halálhajócímű sci-fihorrorban, 2001-ben pedig visszatért legsikeresebb munkájához, s elvállalta a Jurassic Park IIIfőszerepét.

Televíziós munkái közül kiemelendő a 4 Golden Globe-díjra jelölt, 1998-as Merlincímű, háromórás tévéfilm, amely Artúr királyés a Tó Asszonyalegendáján alapszik; ebben a címszereplő mágust játszotta el, s vissza is tért hozzá a film kevésbé jól fogadott folytatásában, a Merlin 2: A varázslóinasban, 2006-ban. Ebben Merlin megtudja, hogy a Tó Asszonya gyermeket szült neki. Neill játszotta Wolsey bíborost a ShowtimeTudorokcímű, Emmy-és Golden Globe-díjra jelölt sorozatának első évadában. u201EBe kell valljam, nagyon élveztem aTudorok forgatásátu201Du2013 meséli a színész. u201EHat hónap volt egy olyan karakterrel, akit roppantul érdekesnek találtam, egy olyan szereplőgárdával, akiket nagyon szerettem és egy olyan történettel, amit egészen lenyűgözőnek találtam. Ezeket az összetevőket nehéz felülmúlni u2013 bosszú és árulás, kéj és hitszegés, mindazon dolgok, amikből a jó történetek kerekednek.u201D

A Az örömtelenség mozijacímű, 1995-ös dokumentumfilmetNeill és Judy Rymer írta és rendezte. Ebben a narrátorként is közreműködő Neill személyes válogatását követhette nyomon a néző az új-zélandi filmtörténelemből. 2001-ben házigazdája és narrátora volt a BBCAz űrcímű dokumentumfilm-sorozatának, 2006-ban pedig hangját adta a Fifth Third Bank rádióreklámjaihoz az Amerikai Egyesült Államokközépnyugati részén.

Miután Roger Mooreleforgatta utolsó James Bond-filmjét 1985-ben, Neill komoly esélyes volt a brit titkosügynök szerepére a Halálos rémületbencímű epizódban. A meghallgatásokon meggyőzőnek bizonyult, és John Glenrendező választása is rá esett, azonban Albert R. Broccolitetszését nem nyerte el, így végül a feladat Timothy Daltonélett. Peter Jacksonúj-zélandi rendező felkérte Neillt Elrondszerepére A Gyűrűk Urához, azonban ezt vissza kellett utasítania egy másik projekthez, konkrétan a Jurassic Park III-hoz fűződő elhivatottsága miatt. Szintén esélyes volt Dr. Octopusszerepére a Pókember 2.-ben.

Magánélete

Neill Sydneybenél, Ausztráliában, de van otthona Beverly Hills-ben és Új-Zélandon is. Két gyermeke van; fia, Tim 1983-ban született Lisa Harrow új-zélandi színésznőtől, míg feleségétől, Noriko Watanabe sminkmestertől 1990-ben született meg Elena nevű lánya. Watanabét 1987-ben ismerte meg egy forgatáson, s két évvel később vette feleségül. Szintén van egy mostohalánya, az 1981-es születésű Maiko Spencer, aki Watanabe első házasságából származik. Neill édesapja rákbanhunyt el 1993-ban, négy nappal azután, hogy fiát a Brit Birodalom Érdemrendjével tüntették ki színészetéért.

Neill támogatója az Australian Speak Easy Associationnek (Ausztrál Beszéljünk Könnyedén Szövetség), a British Stammering Associationnek (Brit Dadogás Szövetség), az Ausztrál Munkáspártnak, a Greenpeace-nek, az Oxfamnekés a World Wildlife Fundnak (Vadvilág Alap). Pártfogója továbbá a National Performace Conference-nek (Nemzeti Előadás Konferencia)és ellenzője a génkezelt ételeknek Egy farmernadrágot ajánlott fel a Jeans for Genes aukcióra, amit Merv Moriarty művész díszített, és 1998 augusztusában kelt el.

Neill a tulajdonosa a Two Paddocks borászatnak, amely Új-Zéland Déli Szigetén, Central Otagóban található, és Pinot noir-t termel. u201ESzeretném, ha a szőlőskertkisegítene engem, de attól tartok, ez épp fordítva áll. Nem túl gazdaságos üzlet ezu201Du2013 mondja a színész. u201EHihetetlenül idő- és pénzigényes üzlet. Nem csinálnám, ha nem lenne ennyire kielégítő és szórakoztató.u201DNeill társalapítója a Huntaway Films produkciós cégnek, s jó barátja a két új-zélandi zenész, Neil Finn és Tim Finn, és az ausztrál Jimmy Barnes. Olvasáshoz szemüvegethasznál; kedveli a science fiction irodalmat, Iain Banksműveit, a The Beach Boystés az építészetet.